单子叶植物是草和草-像开花植物（被子植物），其种子通常只包含一片胚叶或子叶.它们构成了传统上将开花植物划分为的主要类群之一；其余的开花植物有两个子叶，被归类为双子叶植物或双子叶植物。

单子叶植物包括约60,种，约占所有被子植物的四分之一。按物种数量计算，该组中最大的科是兰科植物，有20,多种。大约一半的物种属于真正的禾本科植物，它们是经济上最重要的单子叶植物科。经常被误认为是草，莎草也是单子叶植物。

在农业中，产生的大部分生物质来自单子叶植物。这些不仅包括主要谷物，还包括牧草、甘蔗和竹子。其他具有重要经济意义的单子叶植物作物包括各种棕榈树、香蕉和大蕉、生姜及其近缘植物、姜黄和豆蔻、芦笋、菠萝、莎草和灯心草、香草、韭菜、洋葱和大蒜。许多室内植物是单子叶植物附生植物。大多数园艺球茎植物，为开花而栽培的植物，如百合、水仙花、鸢尾花、孤挺花、美人蕉、风信子和郁金香，是单子叶植物。

顾名思义，单子叶植物或单子叶植物的种子中有一个子叶或胚叶。从历史上看，这个特征被用来将单子叶植物与双子叶植物或通常有两个子叶的双子叶植物进行对比；然而，现代研究表明，双子叶植物不是一个自然类群，该术语只能用于表示所有非单子叶植物的被子植物，此处仅用于此方面。从诊断的角度来看，子叶的数量既不是一个特别有用的特征（因为它们在植物生命中只存在很短的一段时间），也不是完全可靠的。单子叶只是身体计划的许多修改之一祖先的单子叶植物，其适应性优势知之甚少，但可能与适应水生栖息地有关，先于辐射到陆地栖息地。然而，单子叶植物非常独特，尽管在外部形态方面存在相当大的差异，但对于该组的成员很少存在分歧。然而，能够可靠地表征主要进化枝的形态学特征很少见。

因此，单子叶植物在一致性和多样性方面均有别于其他被子植物。一方面，芽的组织、叶结构和花的配置比其余被子植物更均匀，但在这些限制内存在丰富的多样性，表明进化的高度成功。单子叶植物多样性包括多年生地生植物，例如包括兰花在内的观赏花卉（Asparagales）；郁金香和百合(Liliales)；莲座丛和肉质附生植物（Asparagales）；异养菌（Liliales，Dioscoreales，Pandanales），都在百合科单子叶植物中；草科的主要谷物（玉米、水稻、大麦、黑麦、燕麦、小米、高粱和小麦）；和牧草(Poales)以及木本树状棕榈树(Arecales)、竹子、芦苇和凤梨科植物(Poales)、香蕉和姜(Zingiberales）在鸭跖草单子叶植物中，以及挺水植物(Poales,Acorales)和天南星科植物，以及漂浮或沉水的水生植物，例如海草(Alismatales)。???